Nous l’avons vu dans un précédent article, la nage en eau froide demande des précautions. Mais elle est aussi très bénéfique, nous allons le voir ici
Les bénéfices de la nage en eau froide
Vivifiant!
Je dirais que le premier bénéfice de la nage en eau froide est de se jeter à l’eau! (attention! au sens figuré! – Voir les précautions à prendre). En effet, il faut avoir un certain cran pour s’immerger dans une eau à moins de 10°C. Et le seul fait de le réaliser est extrêmement vivifiant!
La sensation tactile obtenue est une sorte de réveil organique et une activation de la vitalité naturelle du corps. En retrouvant le rythme biologique, le corps parviendrait par ces thérapies régulatrices à se relaxer en rétablissant un équilibre entre les différents pôles mental, émotionnel, physique et social dans une relation écologique à l’environnement.
Source: La thérapie corporelle en eau froide : Immersion-Depression-Submersion de Bernard Andrieu
Ce que disent les études scientifiques
J’ai parcouru des tas d’articles scientifiques sur la question afin de retirer les grandes lignes qui nous intéressent ici. Trait amusant, il semble que les volontaires pour ce genre d’étude ne courent pas les rues!
Voyons les bénéfices que l’on peut tirer d’une baignade en hiver.
Le système immunitaire est « boosté »
Les nageurs en en froide (et je peux en témoigner pour ma part) ne sont jamais malades! Les études montrent que le corps immergé en eau froide libère des hormones de stress. Ces hormones préparent le corps contre les attaques infectieuses et les traumatismes.
Il est noté ici que l’exercice (de natation dans notre cas), génère aussi une forme de stress. Il est donc difficile de savoir lequel des deux stress:
- provoqué par l’eau froide
- et provoqué par l’exercice
prédomine. Les études, montrent que l’un accentue l’autre et que l’ensemble « booste » bien le système immunitaire.
Refroidissement des muscles
Je fais ici une parenthèse car cela traite des sports en général et pas uniquement de la natation. Les athlètes utilisent l’immersion en eau froide pour refroidir leurs muscles avant ou après un effort intense afin de réduire l’inflammation.
- Avant un effort intense:
Les muscles sont refroidis et permettent d’enregistrer de meilleures performances en endurance mais des performances égales voire moins bonnes sur des efforts courts. - Après un effort intense:
Cela leur permet de récupérer plus rapidement. Cela permet aussi d’améliorer les capacités physiques, à condition que l’immersion en eau froide soit régulière.
Longévité
Une étude sur les super centenaires montre qu’il y a un lien entre les marqueurs d’inflammation et la longévité. La nage en eau froide, par le stress qu’elle induit, augmente l’immunité, diminue l’inflammation et est bénéfique pour la longévité. Cette méthode est cependant encore méconnue.
C’est bon pour le moral!
Une étude menée par l’université de Oulu en Finlande montre que des nageurs en eau froide réguliers, ont vu leur moral amélioré au fil du temps. L’étude porte sur 4 mois allant d’Octobre à Janvier.
Cela permettrait de perdre du poids
Notre corps est composé de 2 types de graisses:
Les adipocytes blancs qui stockent les graisses pour résister au jeûne et les adipocytes bruns qui sont capables d’oxyder les graisses et de les transformer en chaleur.
…
« Chez certaines populations qui vivent dans le froid, en Europe ou en Amérique du Nord, des adipocytes bruns ont été mis en évidence », annonce Daniel Ricquier. Mais favorisent-ils pour autant l’oxydation des acides gras ? La question est ouverte et reste une piste intéressante pour le traitement de l’obésité.
Source: CNRS
A la lecture des articles sur le sujet, la perte de poids liée au froid est en cours d’étude. Mais nous pouvons imaginer que si le corps est soumis régulièrement à une immersion au froid, les graisse « brunes » vont faire leur travail. Ce qui pourrait conduire à une perte de poids effective.
Voir les précautions à prendre avant de s’immerger dans l’eau froide
Références
- CNRS
- Expérience Janský et al. (1996)
- Expérience Brazaitis et al. (2014)
- Expérience Lombardi et al. (2011)
- Article de The Physiological Society
- Thèse: Intérêt de la cryothérapie dans la récupération de la fonction musculaire
